La inyección de nivolumab directamente en lesiones bucales potencialmente malignas reduce su tamaño y ha permitido a algunos pacientes evitar la cirugía

Un ensayo clínico de fase I presentado en la Reunión Anual de 2026 de la Asociación Americana para la Investigación del Cáncer (AACR), celebrada este mes de abril en San Diego (Estados Unidos), ha mostrado resultados prometedores en el tratamiento de lesiones orales potencialmente malignas mediante inmunoterapia local.

Aproximadamente el 5 % de la población general presenta lesiones precancerosas en la boca, con un riesgo de progresión a cáncer oral que puede oscilar entre el 1 % y el 36 %, en función del grado de anomalía celular. Ante la falta de biomarcadores fiables que permitan predecir esa evolución, muchos pacientes se someten actualmente a una resección quirúrgica, un procedimiento que puede asociarse a una elevada morbilidad.

En este contexto, el Dr. Moran Amit, cirujano y profesor adjunto del Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas, presentó los resultados de un estudio en el que participaron 29 pacientes con al menos una lesión oral potencialmente maligna no tratada. Los participantes recibieron 10 mg o 20 mg de nivolumab inyectados directamente en una de sus lesiones cada tres semanas, durante un total de cuatro ciclos.

Catorce meses después de la primera inyección, el 85 % de los pacientes había experimentado una disminución del tamaño de la lesión. De media, el área de la lesión se redujo un 60 %, y 19 pacientes registraron reducciones superiores al 50 %. Además, algunos pacientes pudieron evitar la cirugía.

El tratamiento no mostró toxicidades limitantes de la dosis. Los acontecimientos adversos más frecuentes fueron fatiga, diarrea y erupción cutánea.

Además de los resultados clínicos, los pacientes reportaron una mejora notable en su calidad de vida, especialmente en síntomas relacionados con la cabeza y el cuello, como la deglución, el dolor bucal, la comunicación y el gusto.

Aunque se trata de resultados preliminares y serán necesarios más estudios para confirmar su eficacia a largo plazo, la administración local de inmunoterapia en lesiones bucales potencialmente malignas se perfila como una línea prometedora de futuro en el abordaje de esta patología y como una muestra más del avance continuo de la investigación biomédica.

Desde el Consejo General de Dentistas y la Fundación Dental Española se han impulsado seis campañas de cáncer oral en los últimos años. Por ello, ambas entidades subrayan la importancia de seguir promoviendo la prevención, el diagnóstico precoz y la investigación. Este tipo de avances refuerza la necesidad de continuar desarrollando nuevas estrategias terapéuticas que mejoren el pronóstico y la calidad de vida de los pacientes.