Las enfermedades respiratorias representan la tercera causa de muerte en hombres y mujeres en España. Entre las de mayor prevalencia se encuentran la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), el asma y el cáncer de pulmón. En territorio nacional cerca de tres millones de personas padecen EPOC y alrededor de 30 mil muertes al año se producen por esta patología, lo que la convierte en la cuarta causa de mortalidad en nuestro país. Asimismo, la incidencia de EPOC ha crecido en los últimos diez años y es especialmente destacable su incremento entre las mujeres. A pesar de estos datos, se estima que el 80 por ciento de pacientes con EPOC

Cuando clasificamos una enfermedad como rara, estamos aludiendo a una enfermedad o trastorno de escasa frecuencia (afecta a menos de cinco de cada 10.000 personas), pero también a la presencia de una patología que supone, además, un desafío sociosanitario por la complejidad de su manejo y las necesidades de los pacientes.

Las enfermedades raras han sido definidas por la Comunidad Europea, como todas aquellas patologías que se presentan en una prevalencia inferior a 5 casos por cada 10000 habitantes de la comunidad y presentan altos niveles de mortalidad y/o discapacidad. Asociado a este término se encuentra el de medicamento huérfano, que se aplica a todos los fármacos que se han utilizado para el tratamiento de las enfermedades raras. A pesar de que la concienciación sobre los problemas que presentan las enfermedades raras se ha incrementado en estos últimos años y que las decisiones asumidas por las administraciones, así como la actividad internacional ha sido muy importante todavía hoy en día

Las enfermedades raras han sido definidas por la Comunidad Europea como todas aquellas patologías que se presentan con una prevalencia inferior a 5 casos por cada 10.000 habitantes en la Comunidad y presentan altos niveles de mortalidad y/o discapacidad. Asociado a este término se encuentra el de medicamento huérfano, que se aplica a todos los fármacos que son utilizados para el diagnóstico, prevención o tratamiento de las enfermedades raras.